Will Ferrell fará qualquer coisa pela comédia. Use shorts de basquete que vão até seu lixo Semi-Profissional? Sim. Vestir um traje cafona de Natal para criar um clássico natalino? Claro! Ele correrá de carro, se misturará com os dinossauros e fará patinação artística em trajes afeminados apenas para arrancar algumas risadas do público em casa ou no teatro. E, no entanto, nada que Ferrell tenha feito em sua carreira até agora o forçou a ficar tão autenticamente vulnerável quanto quando pula em uma piscina pública com seu amigo de longa data, Harper Steele, na última metade do novo documentário da Netflix. Will e Harper.

O filme segue Will e Harper em uma viagem pelo país enquanto os dois redescobrem sua companhia após a transição de gênero de Harper de homem cis para mulher trans. Ferrell está disposto a aprender, ouvir e crescer enquanto Harper lhe dá um resumo do impacto emocional e físico da disforia de gênero nas últimas cinco décadas de sua vida. Will incentiva Harper a ser autêntica, uma tarefa que exige uma quantidade inacreditável de suscetibilidade.

Will nivela o campo de jogo, porém, quando os dois param para nadar, despindo-se e vestindo uma sunga detestavelmente acanhada. Esta é a primeira vez que Harper aparece em público como uma mulher transexual em trajes de banho. O corpo de quase 60 anos de Will tem uma barriga protuberante, braços flácidos e pernas inadequadas. O comediante admite que não gosta de sua aparência, mas aceita esse desconforto para que Harper possa se sentir em casa. Você pode dizer o quão emocionada ela está a cada momento. Ela sabe que Will a vê como ela é agora, sem julgamento ou condescendência. Também permite que Ferrell se deleite com sua típica autodepreciação.

É uma sequência de apenas dois minutos, mas resume muito do que faz Will e Harper um dos melhores filmes LGBTQ + deste ano. Will Ferrell, como defensor dos direitos dos transgêneros, não é algo que muitas pessoas teriam em suas cartelas de bingo de Hollywood há uma década. Muito do humor de Ferrell está envolto em misoginia tabu e, às vezes, em retórica homofóbica. Combine isso com a geração do ator (os Baby Boomers e a Geração X não aceitam tanto a estranheza quanto os Millennials e a Geração Z), e isso faz seus esforços para entender algo que ele normalmente nunca havia pensado duas vezes antes em sua vida, ainda mais doce e cativante para o público. Durante um período de intensa retórica antitrans, ter Will Ferrell como voz das vítimas é vital.

Will e Harper está chegando ao público em um momento em que os direitos dos transgêneros estão sob ataque como nunca antes nos Estados Unidos. 658 projetos de lei anti-trans foram legislados em 43 estados até agora em 2024. Muitas vezes, as pessoas que sancionam esses projetos de lei nunca conheceram uma pessoa trans em sua vida. A jornada de Will Ferrell com Harper Steele deve ser uma inspiração e um modelo a ser melhorado para aqueles que não percebem como ferem as pessoas trans com intolerância e discurso de ódio.

Durante uma parada no meio do filme, a dupla estaciona algumas cadeiras de jardim ao sol, e Harper lê algumas das postagens mais intolerantes e desprezíveis nas redes sociais feitas por pessoas aleatórias que os viram fazendo aparições públicas durante as filmagens. “É muito importante que você tenha outro gênero para as crianças verem. É tão moderno e legal que até Will Ferrell está fazendo isso”, diz uma diatribe. “É realmente uma pena que Will Ferrell apareça em seu primeiro jogo do Pacers com uma mulher trans. Quem é esse cara?”diz outro. “Ótimo, um pedófilo satânico Illuminati em Iowa”, vem o próximo.

Harper explica como o cyberbullying de pessoas trans se acumula e resulta em problemas de saúde mental para aqueles que estão do outro lado do discurso de ódio. Will acha isso tão ridículo que ele realmente não tem uma resposta para isso. Como você pode responder a uma sujeira tão vil? É melhor combater o preconceito com amor e profundidade emocional. Muito parecido com a cena da piscina, este momento coloca Will no centro das atenções tanto quanto Harper.

Os fãs que veem os dois em restaurantes, bares e eventos esportivos não sabem quem é Harper, mas com certeza sabem quem é Will. Sua associação com Harper faz dele uma piada para a América transfóbica, mas o comediante sempre leva tudo com calma. Ele possui força e coragem que eu certamente não sabia que ele tinha quando se fantasiava de âncora de notícias falsas ou dava voz a Megamind em um clássico da DreamWorks. Essa bravura é essencial numa época em que celebridades mais fracas e ignorantes, como JK Rowling, Elon Musk e a lenda do tênis Martina Navratilova, vomitam negatividade em relação às pessoas trans regularmente nas redes sociais.

Will e Harper’s uma aventura simplista, mas poderosa, pela América pode ser simbolizada pela humanidade no título. Will Ferrell é um dos comediantes mais famosos do mundo. Harper Steele costumava ser Andrew Steele, que escreveu em Sábado à noite ao vivo. Mas neste documentário eles são apenas Will e Harper. Ambas as pessoas são despojadas de seus sucessos e reconhecimento. Em vez disso, a sua aparência reforça um conceito muito mais real: dois amigos que se amam. E os fãs de Will Ferrell finalmente veem um lado dele que ficou trancado por muito tempo. Este é um homem que se preocupa profundamente com o certo e o errado. Ele é um ator que quer usar sua voz para beneficiar aqueles que não podem ser ouvidos. Quem teria pensado?