Mesmo quase duas décadas depois O fio exibiu seu episódio final, o programa ainda aparece regularmente no topo das listas das melhores séries de TV de todos os tempos. A saga policial da HBO ganhou sua reputação em parte por causa do retrato corajoso e complicado da Guerra Americana contra as Drogas, que ocorreu na cidade de Baltimore, Maryland – um subproduto do tempo do criador David Simon como repórter do Sol de Baltimore. Ele também se tornou amado por causa de seus personagens incríveis, incluindo Stringer Bell, o segundo em comando do império do traficante de drogas Avon Barksdale.
Retratado por Idris Elba, a abordagem intelectual de Bell ao tráfico de drogas fez dele um favorito imediato dos fãs. E, no entanto, as exigências do realismo e da abordagem da tragédia grega que Simon adotou para a história significavam que Bell tinha de morrer. Compreensivelmente, Elba odiava a ideia de perder um personagem tão rico e popular. Mas o que realmente o deixou furioso foi a maneira inglória como seu assassino comemorou a morte.
Em seu livro Homens difíceis: nos bastidores de uma revolução criativao jornalista Brett Martin relata o plano inicial para a morte de Bell. Depois de atirar em Bell, o vigilante Omar Little (Michael K. Williams) urinaria no corpo, “aparentemente uma verdadeira tradição de gangue de Baltimore”.
Segundo Martin, esse último ponto foi injusto para Elba. “Elba tinha fixação no xixi”, escreveu Martin. “Omar não estaria fazendo xixi nele, disseram Simon e (o escritor do episódio George) Pelecanos; ele estaria fazendo xixi em um personagem fictício. ‘Não no meu personagem'”, Elba disse a eles.
Do ponto de vista de Elba, a cena acrescentou um insulto à injúria de encerrar seu período no programa. Martin contou como Simon muitas vezes deixava de levar em conta os sentimentos dos atores sobre o personagem ou o trabalho. Ele não quis ouvir quando Seth Gilliam e Domenick Lombardozzi expressaram preocupações sobre seus personagens Carver e Herc serem deixados de lado. Simon até contou com entusiasmo a Lawrence Gilliard Jr. sobre o quão animado o ator ficaria com o episódio que acabou de escrever, o episódio em que o personagem de GIlliard, D’Angelo Barksdale, é morto. Martin relata a pergunta que Simon geralmente fazia sempre que eles ficavam na defensiva sobre seu personagem: “Quem disse que era o seu personagem?”
Mesmo assim, Simon e Pelecanos compreenderam a frustração de Elba e, segundo este último, tentaram justificar-lhe a história contada. “Ele estava chateado, cara. E eu entendi, porque, na verdade, estávamos demitindo-o”, disse Pelecanos a Martin. “David e eu fomos ao trailer dele e tentamos acalmá-lo. Dissemos: ‘Este é o fim do personagem. Não podemos continuar a história dele, não é lógico. E é exatamente assim que ele provavelmente sairia.'”
No final, chegou-se a um compromisso, como qualquer pessoa que tenha visto O fioa terceira temporada sabe. Quando Omar e o irmão Mouzone (Michael Potts) matam Stringer, eles esperam um pouco para reconhecer que sua improvável aliança chegou ao fim. Em seguida, eles se afastam e a câmera sobe para olhar pela janela uma placa anunciando um imóvel que Stringer tentou vender em uma tentativa de legitimidade. De certa forma, é um insulto mais poético e condenatório do que urinar.
Mas será que o novo final agradou Elba, que ainda estava sendo descartada do show? Pelecanos não tinha certeza enquanto voltava para casa à noite, depois que a cena da morte foi baleada. “Pelecanos ouviu passos atrás dele e se virou, encolhendo-se”, escreveu Martin. “Era Elba. ‘Só quero apertar sua mão’, disse ele ao escritor. ‘É apenas um negócio.'”
É um negócio em que Elba certamente se saiu bem, como demonstrado por tudo, desde sua série policial solo Lutero ao seu papel como presidente dos EUA no recente filme de Kathryn Bigelow Uma casa de dinamite. Mas é difícil argumentar que Elba já teve um personagem tão atraente quanto Stringer Bell. O fio afinal, é a maior série de televisão de todos os tempos.
