Todos os anos trazem novos filmes de Natal com sua alegria natalina muitas vezes abundante e falsa. Na verdade, a maioria dos recentes lançados em streaming – como o grupo menos que estimado de 2023 – parecem projetados expressamente para serem descartados. Eles estão satisfeitos com a sinceridade de uma corda de Natal de poliéster amarrada na parte traseira da copiadora da empresa. Você deve assisti-los com um olho no telefone e sem espírito natalino em seu coração.
Mas houve um tempo, caro leitor, em que um filme de Natal poderia ser algo verdadeiramente mágico: uma experiência emocional e catártica compartilhada com estranhos em um cinema escuro que faria você acreditar no verdadeiro significado do Natal como se você fosse Ebenezer Scrooge em a gloriosa manhã de Natal após a visita de três fantasmas. E então alguns… alguns filmes de Natal fizeram você se sentir mais como o Scrooge na noite anterior. Sozinho. No escuro. Olhando para um túmulo marcado com seu nome e o abismo que existe abaixo dele. Eles fazem você perceber que o julgamento final (se você gosta de tais pensamentos) o aguarda.
É neste contexto que William Friedkin O Exorcista parece o maior filme de Natal que já desceu pela sua chaminé. Ou pelo menos ande como uma aranha.
Sim, O Exorcista é um filme de Natal que encheu os espectadores com o Espírito Santo há 50 anos, ou pelo menos com medo de sua antítese. Isso começou quando o show de terror de Friedkin sobre uma garotinha possuída pelo Diabo estreou em 26 de dezembro de 1973. Estava um dia atrasado, mas quase um dólar a menos. Na verdade, quando ajustado pela inflação, O Exorcista ainda continua sendo um dos 10 filmes de maior bilheteria da história da América do Norte, arrecadando cerca de US$ 1,04 bilhão somente nos EUA quando ajustado para dólares de 2.022. Outra maneira de colocar isso é O Exorcista ainda vendeu mais ingressos em seu país natal do que qualquer filme da Marvel Studios, incluindo Vingadores Ultimato.
Então O Exorcista fez negócios diabolicamente bons em seu apogeu, que começou bem no meio do feriado entre o Natal e o Ano Novo. O único grande lançamento de dezembro a fazer melhor é o de James Cameron Titânico, e que foi inaugurado quase 25 anos depois. Mas ao contrário do filme sobre o barco afundando, O Exorcista na verdade é um filme de Natal. Estamos falando sério.
Embora não haja nenhum indício de azevinho ou hera na tela, Friedkin e, talvez mais importante, o roteirista William Peter Blatty, que adaptou seu próprio romance best-seller de mesmo nome, se esforçaram para fazer um dos mais sinceros e imagens espirituais já concebidas para um público mais amplo de céticos, agnósticos e apóstatas. O filme ainda se passa adjacente à época do Natal, embora a imagem nunca chame a atenção para esse fato. No início do filme, nós, personagens de Ellen Burstyn, voltamos para casa no que deveria ser o início da véspera de Halloween. O sol ainda brilha e as folhas caem das árvores, mas crianças vestidas de fantasmas e bruxas passam correndo por ela a caminho de doces ou travessuras.
A cena em questão ocorre logo no início do filme, antes que a pobre Regan MacNeil de Linda Blair apresentasse quaisquer sintomas de contrair um caso de Pazuzus. Ainda assim, sabemos que um bom tempo se passa entre Chris MacNeil, de Burstyn, encerrando a produção de seu filme dentro de um filme sem nome e sua casa em Georgetown se transformando em um campo de batalha entre o bem e o mal. Ao longo do caminho, podemos perceber que o vento aumentou, as noites se tornaram invernais e, em algumas fotos amplas de Georgetown, uma ou duas decorações de Natal podem ser vislumbradas.
Friedkin nunca chama a atenção para a época do ano, mas passam semanas e meses suficientes na história para o pobre padre Karras (Jason Miller) enterrar sua mãe e Chris levar Regan a todos os médicos especialistas em DC que chegam à mesma conclusão: chame um padre. Friedkin, claro, era ele próprio um secularista como Chris – um homem agnóstico que foi criado na fé judaica e que em 1973 não acreditava em demónios e fantasmas. O roteirista do filme, no entanto.
Partindo de um suposto caso de exorcismo real que estudou enquanto frequentava Georgetown, o autor Blatty acreditava profundamente na definição bíblica do mal e criou uma história com o objetivo de lembrar seus leitores e telespectadores de sua existência também. Isso foi feito para assustar você, sim, mas também para inspirá-lo a acreditar na bondade das almas dos homens. Tornou-se até uma das maiores discórdias de Blatty com Friedkin depois que o diretor removeu uma frase na versão teatral (que mais tarde foi reinserida na versão estendida) onde o recipiente do filme para a bondade mais absoluta, Padre Merrin (Max von Sydow), diz: “ Acho que o objetivo é nos deixar desesperados. Ver-nos como animais e feios, rejeitar a possibilidade de que Deus possa nos amar.”
Esta é obviamente a teoria de Blatty sobre os alegados fenómenos de possessão demoníaca, mas o filme não revela apenas o horror abjecto do conceito, mas também a bondade das pessoas que fazem o que é certo. No final, os padres Merrin e Karras estão próximos dos santos (pelo menos se você ignorar o assassinato de caráter de um depreciativo Chris MacNeil no recente O Exorcista: Crente). Eles dão suas vidas para que a pobre Regan seja poupada. Eles não perdem de vista o amor de Deus e reconhecem a menina presa sob o monstro horrível que testemunhamos no terceiro ato.
Ao libertá-la, o filme termina com a esperança de que a ordem, a bondade e a caridade cristã sejam restauradas. Nas cenas finais, Chris hesita em ir até a filha depois de vê-la voltar à juventude e chorar no chão – mas Chris eventualmente o faz. Depois, ela decide não contar a Regan o que aconteceu com ela, mas Regan reconhece inatamente a bondade dos santos homens de Cristo que a salvaram, beijando o padre Dyer (William O’Malley) na bochecha ao ver seu colarinho branco.
O filme é sobre a renovação da bondade e de Deus em um mundo sombrio; uma vela de Natal brilhando durante os dias mais escuros do ano. Há uma razão pela qual, depois que o filme foi lançado, disseram autoridades jesuítas da vida real de Georgetown O jornal New York Times que “as pessoas vêm de todos os lugares para ver a capela, para ouvir missa, para discutir exorcismo”. Isso colocou neles o temor de Deus e também deu a um público cada vez mais secular um interesse renovado no poder do Espírito Santo. Para melhor ou provavelmente para muito pior, até transformou sacerdotes em monges guerreiros, heróis a caminho da batalha contra o próprio Diabo.
Friedkin fez um filme que parecia real o suficiente para o espectador comum, a ponto de ser forçado a acreditar em algo que nem mesmo o diretor acreditava naquela época. No processo, ele ajudou a espalhar a mensagem de esperança e fé de seu roteirista, terminando a história sobre o triunfo do Bem com G maiúsculo. Isso é particularmente verdadeiro no corte estendido, já que Blatty notoriamente detestava a nota mais pessimista do corte teatral do o filme terminou. Em vez disso, o escritor preferiu a nota de boas pessoas construindo uma nova comunidade, em vez da amizade emergente entre o padre Dyer e o detetive de polícia tenente Kinderman (Lee J. Cobb).
E quando Blatty acompanhou esse tópico na sequência, ele escreveu e dirigido, O Exorcista IIIele ambientou o filme explicitamente na época do Natal, com a dupla saindo para assistir É uma vida maravilhosa. Talvez haja uma dupla característica nisso.
