Na mesma sexta-feira, o filme do diretor estreante Adrian Chiarella Levítico está estreando nacionalmente nos EUA, o cineasta australiano está almoçando em Los Angeles com outra pessoa do setor. Eles estão lá para discutir trabalho, provavelmente algumas perspectivas para o futuro e talvez o clima no SoCal. E, no entanto, como Chiarella relata algumas horas depois, o assunto mais apaixonado e motivador da conversa recaiu sobre o final de seu novo filme de terror e o retrato de Mia Wasikowska sobre as más decisões parentais nele.
“Eles realmente queriam chegar ao cerne da questão”, conta Chiarella com um sorriso irônico. Se você já viu o filme, entenderá o porquê.
Em um verão cheio de terror potente e “elevado” com subtexto pesado, Levítico pode ser o mais pesado. Aqui está um filme onde comunidades rurais profundamente religiosas na Austrália recorrem a um homem santo em busca de orientação. Este chamado “curador de libertação” pratica uma forma de oração de terapia de conversão gay que, em vez de abençoar adolescentes queer, os amaldiçoa para serem perseguidos por seus próprios desejos. Um demônio literal (ou algo semelhante) persegue as crianças assumindo a forma da pessoa que elas mais desejam, tentando atraí-las para uma morte terrivelmente brutal.
Para Chiarella, tudo começou em parte pesquisando várias práticas diferentes de terapia de conversão gay em todo o mundo e procurando uma linha direta.
“O que todos eles pareciam ter em comum era que havia um elemento performativo que assustava as pessoas”, explica o diretor-roteirista. “Houve casos de exorcismos realizados em culturas de todo o mundo em adolescentes queer, e comecei a pensar sobre o que eles realmente estão fazendo? Eles estão retirando algo, como afirmam fazer, ou estão apenas colocando algo? Eles estão infectando as pessoas com o medo de seus próprios sentimentos e desejos. Foi assim que eu tive a ideia desse monstro que assume a forma da pessoa por quem você mais se sente atraído.”
Esse é o gancho devastador de Levíticomas a revelação final é o soco final. Antes desse momento, o pobre Naim (Joe Bird) perdeu a capacidade de confiar em Ryan (Stacy Clausen), porque na metade das vezes que ele vê Ryan, pode ser um demônio dos sonhos tentando atraí-lo para a morte, e na outra metade do tempo… bem, é complicado. No entanto, como um adolescente que está perdendo a cabeça, a única pessoa a quem Naim deveria ser capaz de recorrer é sua mãe, Arlene (Wasikowska). Mas ela também desiludiu Naim e o público de sua confiança quando foi ela quem levou seu filho, chutando e gritando, ao curandeiro libertador.
No entanto, é apenas na cena final de Wasikowska com Bird que toda a extensão da traição fica clara. Depois de se recusar a ouvir qualquer um dos lamentos do filho, ela confessa tardiamente: “Isso não pode ser desfeito”. O que foi feito com ele, disseram-lhe, é irreversível. Ela não está se desculpando; na opinião de mamãe, ela não existirá para sempre e ela acha que seu filho, como todo mundo, “precisa de medo” para permanecer no caminho justo, estreito e cristão.
“Quero que o público tire o que quiser disso”, diz Chiarella. “Ela sabia que estava colocando seu filho em risco, até onde ela pensava que estava indo, quero que o público tente atribuir seu próprio significado, dependendo de suas próprias experiências. É por isso que temos aquela pequena subtrama do pastor e sua esposa perdendo seu filho, e a dor que eles estavam experimentando é apenas um vislumbre.”
Na verdade, o diretor conversou longamente com os atores Ewen Leslie e Edwina Wren sobre o quanto os pais de outra criança gay – uma criança que acaba massacrada pelo demônio – sabiam sobre o acordo com o pregador da libertação antes de ir até ele, e quem apoiou mais o ato. E, claro, falou sobre o nível de cumplicidade com Wasikowska.
Diz Chiarella: “Essas pequenas coisas são a razão pela qual escolhi atores tão experientes e qualificados para interpretar os adultos no filme, porque eles não têm muito tempo na tela. Não os acompanhamos em suas próprias subtramas. Eles têm que trazer o peso de tudo isso nos breves momentos em que os vemos.”
No entanto, vários níveis de cumplicidade e culpabilidade moral são parte integrante do gênero de terror. Como jovem cineasta Millennial, Chiarella cresceu herdando o cinema de terror americano da década de 1980, onde os pais muitas vezes são obstáculos, uma presença antagônica na vida dos filhos que é incapaz de aceitar que os fantasmas de Freddy Krueger ou Jason Voorhees sejam reais.
“Muitas vezes, esses filmes eram sobre sexo e sexualidade e como transformar sexo em (violência)”, acrescenta. “Para a maioria desses filmes, era sexo heterossexual, mas transformá-lo em uma transgressão que traria desgraça e maldições sobre esses jovens personagens, isso era algo que eu estava muito ciente, desde que assistia esses filmes quando era muito jovem.”
Também era algo que ele desejava duplicar em Levíticoe não apenas com os pais. O filme, de fato, pede muito ao público quando se trata de simpatizar com Naim de Joe Bird, já que esse garoto também, num acesso de ciúme ao saber que seu semi-namorado Ryan está namorando o filho do pastor, conta ao dito pastor sobre o beijo. Na verdade, ao revelar as outras duas crianças enrustidas de sua comunidade religiosa, Naim ajuda a convidar o tipo distorcido de cristianismo do curandeiro libertador para a cidade.
“O que eu sempre adorei nos filmes de terror é a convenção onde há alguma transgressão cometida – não alimente essa coisa, não atravesse esta terra, não faça essa coisa sobre a qual estamos alertando – e então a transgressão é cometida e é isso que desencadeia a maldição ou o monstro ou a coisa horrível que começa a aterrorizar os personagens. Mas eu realmente amo os filmes de terror onde é um pouco cinza quem cometeu a transgressão e o que foi isso. Então eu queria com esse filme um sentido de, ‘Bem, isso aconteceu por causa dos pais e do que eles fizeram e no que eles acreditam? Isso aconteceu porque o personagem de Joe cometeu essa traição?’
Para o diretor-roteirista, tudo começou com forças muito além de qualquer personagem individual de seu filme. Embora Chiarella não tenha sido criado em uma família religiosa, ele tinha amigos e parentes que o eram, e sempre esteve profundamente ciente das comunidades pentecostais e de outras comunidades cristãs no Down Under que poderiam abraçar a ideologia homofóbica. E ele cita o germe de Levítico sendo especificamente plantado na época da Pesquisa Postal da Lei do Casamento Australiana, uma pesquisa nacional enviada em 2017 perguntando a todos os eleitores se eles apoiariam o casamento de casais do mesmo sexo.
Diz Chiarella: “Cada pessoa no país teve que votar se o casamento entre pessoas do mesmo sexo seria legal ou não, e então o que isso levou foi a esse debate público no início, onde muita linguagem homofóbica estava sendo espalhada. Então, embora tenhamos vencido a votação – acho que cerca de dois terços do país aprovaram, e então eles legalizaram o casamento entre pessoas do mesmo sexo – depois disso, ainda havia toda essa linguagem que havia sido plataforma e tudo isso retórica que ainda circulava.”
Só para constar, o cineasta não considera seu filme ou sua perspectiva pessoal anti-religiosa. No entanto, em virtude do título do filme Levíticoele está evocando um texto religioso que pode ser estimulante para muitos na audiência.
“Para as pessoas da nossa comunidade, (Levítico) é uma palavra que tem muito peso devido à forma como talvez tenha sido transformada em arma e comunicada”, considera Chiarella. “Acho que este é um filme que não é tanto anti-religião, mas sim sobre uma interpretação e como as pessoas extraem significados específicos das coisas e depois os usam para transformar essas ideias em armas contra as pessoas.”
A intenção do filme é usar o terror como metáfora para literalizar essa ansiedade. Os cineastas querem que você sinta tanta ansiedade e apreensão quanto alívio quando Naim e Ryan compartilham um momento no ônibus, porque, assim como os personagens, você foi condicionado a pensar que momentos de romance ou sensualidade vêm acompanhados de dor e angústia violentas.
Na mente de Chiarella, porém, ele realmente não sabia se funcionava até vê-lo sendo exibido no Sundance no início deste ano – com uma recepção tão arrebatadora que o formador de opinião independente NEON adquiriu o filme por US$ 5 milhões.
“Você pode testá-lo em pessoas que você conhece, mas até que esteja em um teatro de verdade na frente de centenas de pessoas, você realmente não sabe se a emoção e esse tipo de sentimento que estou tentando dar a todos realmente atingem”, diz Chiarella. “Então foi um grande alívio exibir o filme em Sundance e ouvir essas reações nos primeiros minutos do filme e saber que tudo estava pousando. Foi nessa parte que eu realmente pude sentir: ‘Ok, fizemos algo aqui.’ E então o fato de que NEON o pegou e agora está abrindo hoje, acho que um pouco mais de 1.000 telas, eu realmente não esperava que alcançasse tanta largura.”
O aspecto mais gratificante, no entanto, pode ser como já encontrou um lugar no cenário do cinema LGBTQ+. “Eu certamente não esperava que todas as fan art, edições e fanfics surgissem disso”, acrescenta o cineasta com gratidão. E particularmente ver a estreia do filme em Park City, Utah e depois a exibição em Austin, Texas, para o SXSW foi esclarecedor.
Chiarella explica: “Sundance e South By, eles são realizados nessas partes regionais dos EUA, o que tem sido muito interessante. Você simplesmente não recebe pessoas da indústria indo a esses festivais, você tem pessoas que são dessas áreas, e o público local, e muitos deles se apresentaram e falaram sobre suas experiências crescendo como gays em comunidades específicas, e como o filme, deixando de lado os demônios metamorfos, realmente falou com eles e sua experiência. Então foi realmente muito especial saber que o filme estava chegando às pessoas. Eu tinha feito isso.
O objetivo é ser uma fuga das Arlenes do mundo.
Levítico está em exibição nos cinemas agora.
