No episódio de estreia da melhor série de super-heróis do Prime Video, uma nave espacial cai sobre um pai, esmagando-o na frente do filho pequeno. Fora da nave, os membros da maior equipe de super-heróis da Terra tropeçam, com os olhos sangrando por causa da sífilis armada. Antes que os heróis possam se recuperar, o supervilão chega para atirar na cabeça deles – bem, apenas dois levam um tiro; o mais novo simplesmente tem as mãos esmagadas. Os heróis assassinados, o vilão zomba do menino antes de fugir, deixando-o traumatizado para sempre.
Fãs de Os meninos podem estar coçando a cabeça depois de ler essa descrição. Algo tão desagradável, tão cheio de super-heróis ineficazes deve vir da amada (até recentemente) adaptação dos quadrinhos de Garth Ennis e Darick Robertson da Prime Video. Ou talvez seja da série animada Invencívelque aumenta a violência na celebração de Robert Kirkman, Cory Walker e Ryan Ottley de todas as coisas em quadrinhos.
Mas, na verdade, trata-se da melhor série de super-heróis já produzida pela Amazon: O carrapato. Cancelado após duas temporadas e ofuscado por Os meninos e Invencível, O carrapato tinha um otimismo estranho e resiliente (apesar da cena descrita acima) que é ainda mais necessário hoje.
Heróis da cidade
A morte dos Flag Five nas mãos do Terror foi apenas uma das muitas maneiras pelas quais a série Prime Video diferia da maioria das representações do Tick. Criado em 1986 por Ben Edlund para um boletim informativo distribuído por sua loja de quadrinhos local New England Comics, o Tick gerou várias séries de quadrinhos, tanto em cores quanto em preto e branco, uma amada série de animação que foi exibida de 1994 a 1996, uma sitcom de curta duração da Fox em 2001 e, finalmente, a série da Amazon que teve 20 episódios entre 2016 e 2019.
O apelo do Tick é simples. Ele é um cara azul gigante com quase invulnerabilidade e superforça que está totalmente comprometido com a ideia de ser um super-herói. O Tick não tem nome, nenhuma motivação fora da justiça e nenhum inimigo além do mal. E ninjas, mas eles incomodam mais do que inimigos. Ele é acompanhado por seu amigo Arthur, um contador tímido em um traje de mariposa que o faz parecer um coelho. The Tick defende a cidade, uma metrópole habitada por heróis e vilões.
Fundamentalmente, O Tick é sobre como os super-heróis são bobos. Maravilhoso, legal e atraente, sim. Mas acima de tudo, bobo. O Tick às vezes pode ir para lugares sombrios, com toda uma história que revela o passado do Tick como um lunático em um manicômio. E a série adora sua sátira ocasional da DC e da Marvel, combinando-o com o Capitão Wonder, também conhecido como repórter Clark Oppenheimer, ou com o Running Guy, que é mais rápido que 10 homens rápidos. Mas os quadrinhos originais estavam mais interessados em rir da estranheza dos super-heróis do que em rir deles, então Tick e Arthur passaram um tempo com excêntricos menos específicos como Paul, o Samurai, Vigilante da Serra Elétrica e a Vaca Comedora de Homens.
A série animada e a sitcom mantiveram a mesma energia maníaca, mesmo que adicionassem mais paródias diretas de super-heróis Die Fledermaus e American Maid (renomeadas Batmanuel e Capitão Liberdade para a série live-action). Cada encarnação do Tick foi exagerada, absurda e totalmente otimista… exceto a série de 2016, pelo menos no início.
Grande Destino Azul
Na superfície, 2016 O carrapato tem tudo o que você esperaria de uma adaptação dos quadrinhos. Há Peter Serafinowicz como o grande herói azul titular, ingênuo e enérgico. Griffin Newman interpreta Arthur como um contador nervoso em um terno cinza que o faz parecer um coelho. Eles vivem em uma cidade sem nome, sob a ameaça do vilão Terror (Jackie Earle Haley), e se cruzam com outros heróis como Overkill (Scott Speiser) e Superian (Brendan Hines), estilo Superman. A irmã de Arthur, Dot (Valorie Curry, talvez mais conhecida hoje como Firecracker em Os meninos) até aparece.
Mas bastam alguns minutos para que a série se estabeleça como algo muito diferente do que veio antes, algo realista. Conhecemos Arthur como um jovem deprimido tentando encobrir sua doença mental, uma crença inabalável de que o Terror, que matou seu pai e membros do Flag Five, no estilo dos Vingadores, há 15 anos, ainda vive, apesar da promessa de que ele foi há muito derrotado por Superian. Quando Arthur cede aos seus piores instintos e segue a vilã Miss Lint (Yara Martinez) e um grupo de bandidos até um armazém, ele é interceptado pelo Tick, uma figura infinita de excitação e alegria em um mundo sombrio.
No piloto e nos primeiros episódios O carrapato brinca com a ideia de que Tick é apenas a manifestação dos pensamentos intrusivos de Arthur. Sim, Arthur vive em um mundo com Superian e o Terror, mas ele é apenas um homem quebrado, e o Carrapato é sua psicose.
Improvável como a premissa é para O carrapatofazia sentido em 2016. O piloto foi dirigido por Wally Pfister, o diretor de fotografia de Christopher Nolan, que filmou todas as três entradas do Cavaleiro das Trevas trilogia. Os primeiros episódios parecem estar tentando levar o Tick em uma direção semelhante, oferecendo uma maneira mais verossímil de contar uma história sobre um super-herói azul gigante que diz coisas como: “O crime, a maldade e o mal criam suas cabeças cheirosas de aves em todos os cantos do globo, e isso quer dizer algo porque os globos nem têm cantos!”
Rapidamente, o show acabou com essa presunção e permitiu que o Tick vivesse no mundo. No entanto, nunca abandonou o aspecto da saúde mental. Na verdade, ele se expandiu para mostrar como não apenas Arthur, mas todos – Dot, Overkill e até Superian – tinham algum fracasso os assombrando, alguma tristeza da qual não conseguiam se livrar. Assim, o heroísmo do Carrapato tem menos a ver com seus poderes e mais com seu compromisso infatigável em fazer o bem. Ele está completamente despreocupado com decepções ou confusão. Por exemplo, quando o padrasto de Arthur (François Chau) cumprimenta o herói exclamando: “Olhe para você”, Tick alegremente não para para descobrir o significado. Ele apenas responde “Impossível!” e continua.
A aceitação de toda a sua estranheza pelo Carrapato tornou-se menos um mecanismo de enfrentamento para viver em um mundo horrível e mais um modelo para tornar o mundo horrível melhor.
Ficando são em um mundo louco
Apesar de sua estréia corajosa, o episódio final de O carrapato apresenta uma série de tropos de super-heróis. O supervilão Duque (John Hodgman) se infiltrou no pastiche AEGIS da SHIELD, minou a nova Bandeira Cinco e enviou agentes para matar a família de Arthur, enquanto Superian enfrenta uma crise existencial na Lua. Em vez de entrar em ação, no entanto, Arthur e Dot ficam sobrecarregados por falhas e erros do passado, os mesmos sentimentos de inadequação que impedem Overkill e a virada de Miss Lint para o heroísmo.
Como sempre, Tick responde à crise com um monólogo, cheio de hipérboles e metáforas mistas. Mas desta vez, há algo verdadeiramente inspirador em suas palavras distorcidas. “A verdade sobre a verdade é que é uma escolha”, declara ele. “Escolha o amor ou escolha o medo. Todo o resto depende do destino.”
É uma afirmação boba, com certeza, e o programa reconhece os clichês de autoajuda no discurso de Tick, assim como a prosa roxa que ele costuma pronunciar. Mas naquele momento de dúvida e desespero, qualquer coisa positiva parece boba. Além disso, o fato de Tick dizer isso com tanta sinceridade, sem nem mesmo o indício de se desculpar por quem ele é, torna-se inspirador. Como fez desde o primeiro episódio, Tick convida Arthur a ser quem ele é: não um homem quebrado que lida com seu trauma vestindo-se como uma mariposa/coelho, mas um humano que passou por mágoas e faz escolhas estranhas e maravilhosas.
O final de O carrapato joga ainda melhor agora, à sombra do final de Os meninos. Os meninos ressaltou seu ponto central sobre a busca inerentemente vazia e patética pelo poder (seja na Casa Branca real ou fictícia), mas não conseguiu mudar do humor ultrajante e nervoso para a emoção humana genuína, não importa o quanto Homelander se oferecesse para se degradar.
Ao final de sua execução, O carrapato também transformou seus tropos de super-heróis em algo relevante, lembrando aos espectadores que não existe normal, não existe pessoa quebrada, apenas um bando de malucos que farão do mundo um lugar melhor quando deixarem Destiny subir em seus fantoches.
The Tick está sendo transmitido na íntegra no Prime Video.
