Existem dois Esqueletos vivendo nas estradas secundárias de nossa paisagem de cultura pop. O primeiro é o vilão original do desenho animado das manhãs de sábado, do qual muitos membros da Geração X e alguns millennials mais velhos se lembram com carinho. Ele zomba, trama e de outra forma se esgueira durante um episódio de 30 minutos. Mestres do Universo aventura após a outra em que, invariavelmente, He-Man chuta sua bunda. A outra é uma criação da Internet gerada por esses mesmos telespectadores décadas depois. Esse cara é mais engraçado, mais amargo e basicamente um agente do caos reclamando de qualquer indignidade diária da qual seu criador queira reclamar. Ele é supervilão e meme.
As alegrias modestas e as questões fundamentais maiores inerentes ao trabalho de Travis Knight Mestres do Universo filme, lançado neste fim de semana, é que ele tenta ser as duas coisas: o desenho animado infantil fofo (e relativamente antigo) que muitas crianças hoje nem têm pais jovens o suficiente para lembrar, e a comédia pós-moderna consciente de sua própria bobagem. E quer você goste dele ou não, Jared Leto consegue a tarefa de maneira brilhante com Esqueleto, que ao lado da travessa feiticeira Evil-Lyn de Alison Brie, rouba grande parte do filme. Isso pode incluir momentos tradicionais de sábado de manhã, em que Esqueleto gargalha sem parar sobre suas intenções perversas, ou outra sequência em que o demônio extravagante – tudo telegrafado pelos gestos físicos de Leto (seu rosto é uma prótese de crânio) – entra nas memórias e na mente de nosso herói, Príncipe Adam (Nicholas Galitzine). Juntos, eles voltam ao escritório de RH de Adam na Terra, onde Skeletor bebe café e sorri sobre as avaliações de desempenho.
A porção Esqueleto de Mestres do Universo enfia inesperadamente bem essa agulha tonal bizarra. Grande parte do resto do filme, no entanto, luta entre ser o filme antiquado de alta aventura dos anos 80 que Knight claramente deseja fazer e o tipo de filme seguro e inspirado na Marvel (e Thor: Ragnarok para ser mais preciso) em que a Amazon ou a Mattel esperam tão claramente que o projeto possa se transformar.
Knight é definitivamente um nostálgico da década das ombreiras e do day-glo. Um animador e artista brilhante, como demonstrado em seu filme Laika Kubo e as duas cordaso único outro filme de ação ao vivo do diretor também é o único bom filme dos Transformers: Abelha. Aqui estava um grande retrocesso aos entretenimentos Amblin produzidos por Steven Spielberg na década de 1980. É verdade que Spielberg também produziu todos os filmes dos Transformers nos anos 2000, mas se Abelha chegou à tela antes de Michael Bay transformar essa marca em algo muito mais nocivo e com morte cerebral, nossa ideia moderna de como os Autobots podem ser diferentes hoje.
Percebe-se que Knight deseja fazer o mesmo com Mestres do Universooutro desenho animado que as crianças dos anos 80 apreciam junto com seus Transformadores e GI Joe. A fabricante de brinquedos Mattel também vê alguma sobreposição entre um filme moderno de He-Man e sua última transferência de plástico para tela, Barbie. Tal como aconteceu com aquele unicórnio dirigido por Greta Gerwig de três anos atrás, Mestres do Universo (2026) está repleto de piscadelas, cutucadas e alusões pós-modernas ao lugar de He-Man e Esqueleto no mundo real, e como os adultos lutaram com seus legados à medida que envelheceram e deixaram de brincar com bonecas, mas não com a necessidade da simples alegria que essas distrações antes traziam.
Ainda a questão para Mestres do Universo é que He-Man não é Barbie, uma marca cuja importância se estende por muitas gerações e até hoje está um tanto enraizada na forma como as meninas processam a feminilidade. He-Man pertence mais ou menos a uma era de crianças que estavam todas no ensino fundamental quando Ronald Reagan era presidente e Maggie Thatcher primeira-ministra. E ao tentar fazer Mestres do Universo um livro autoconsciente e infinitamente metatextual sobre envelhecer o suficiente para entender o artifício dos papéis de gênero, não tenho certeza se os cineastas deixaram lá o suficiente para que as crianças modernas entendessem por que seu pai (ou seu irmão mais velho) gostava tanto de He-Man em primeiro lugar.
O problema é que Knight quer fazer aquele filme clássico e antiquado do He-Man, e ele o faz em grandes áreas. Mestres do Universo. A Eternia do filme é apresentada com uma trilha sonora gloriosamente pesada de sintetizadores de Daniel Pemberton, e embora grande parte dessa terra fictícia seja claramente projetada em computadores, cenários e adereços orgulhosamente vistosos também estão em grande exibição na terra natal do jovem Príncipe Adam (Artie Wilkinson-Hunt quando criança). O design de produção tem a simplicidade da ideia infantil de castelos e cortes, armaduras e guerreiros. Em breves flashes, o filme até evoca algo semelhante a A história sem fimmas com muito mais orçamento e truques digitais.
No entanto, o status quo deste estilo de vida é rapidamente derrubado. Passamos tempo suficiente com Adam quando ele era mais novo para estabelecer que seu pai, o rei Randor (James Purefoy), acha que seu filho é muito mole. Então ele ordena que seu mestre de armas Duncan (Idris Elba) “faça dele um homem”. Essa educação, junto com a da filha de Duncan, Teela (primeiro Eire Farrell, mas principalmente Camila Mendes), é interrompida quando Esqueleto invade e conquista Eternia. O jovem Adam só escapa porque sua Power Sword o leva através de um buraco de minhoca até a Terra.
Em seguida, avançamos para os dias modernos, onde Adam é agora um adulto de quase vinte e poucos anos que de alguma forma se ajustou bem o suficiente à Terra para ter um emprego decente (embora enfadonho) em uma empresa local, um colega de quarto atrevido em casa e algum tipo de vida amorosa – mas ainda não tão bem ajustado a ponto de entender por que toda garota que ele conhece praticamente galopa até o Uber mais próximo depois que ele começa a conversar sobre espadas mágicas, reinos caídos e um gato CGI verde que pode falar.
Obviamente, esse salto no tempo está fazendo bastante de trabalho para levar essa narrativa adiante, mas não consegue suavizar a dissonância tonal de um filme que quer ser uma história de aventura incrível e também uma autossátira tímida sobre a incapacidade de muitos adultos de deixar de lado “coisas infantis”, incluindo construções como uma visão regressiva da masculinidade que Adam mantém apesar também sendo um bom garoto da geração Y. Ou “beta”, dependendo da sua disposição. Essas discrepâncias seguem o resto do filme, mesmo quando ele rapidamente volta para Eternia depois que a adulta Teela de Mendes encontra Adam e o traz de volta ao seu mundo natal, onde ele abraçará “O Poder de Grayskull” em toda a sua glória corpulenta, bem oleada e minúscula. Juntos, esses ex-melhores amigos de infância liderarão uma revolta contra o Esqueleto.
Quando Mestres do Universo funciona, funciona razoavelmente bem como uma fantasia infantil. Esta é, novamente, uma propriedade originalmente projetada para vender brinquedos com sequências simples de realização de desejos, onde um jovem nebuloso se transforma em Conan, o Bárbaro, sem as partes de pilhagem e violência. Em alguns aspectos, Galitzine é um ator melhor do que o material exige, mas é mais do que capaz de ser um substituto brilhante para antigos ideais de força. Ele e Mendes adotam os trajes ridículos e justos do material original e carregam com credibilidade personagens que alternam entre lutas de espadas com goblins e tiroteios a laser entre aeronaves voadoras. É como assistir atletas olímpicos em excelente forma fazendo um comercial de Wheaties com sabor de Star Wars.
Na verdade, porém, os vilões se divertem mais. Eu já mencionei o Esqueleto arrogante e fraco de Leto, mas Brie é encantadora por si só como uma feiticeira arrulhadora e condescendente que, em certo nível, se sente como outra que a odeia. Comunidade personagem que Annie Edison usaria ao entrar no Dreamtorium.
Ainda é discutível se as crianças de hoje se preocupam com He-Man, mas se o filme tentasse conquistá-las, há um entretenimento familiar doce, embora jejuno, aqui com bastante carne e cheesecake como acompanhamento. Mas não se adapta às preocupações dos adultos que vão desde o interessante, mas mal elaborado – como Adam questionando se o conceito de ser um “He-Man” é uma forma muito simplista de olhar para sua própria masculinidade – até o totalmente mal concebido – como três Piadas sexuais no estilo Austin Powers sobre a existência de um personagem chamado Fisto (Jóhannes Haukur Jóhannesson) neste filme.
É claro que a fantasia pós-moderna que funciona em vários níveis também tem precedência nos anos 80, mas A princesa noiva isso não é. Em vez de Mestres do Universo terras mais próximas Thor: Amor e Trovãouma comédia desgrenhada que quer ser tudo em todos os momentos. Ele não pode permitir que nenhuma de suas batidas emocionais simples, mas também primitivas, chegue por mais de sete segundos antes que uma piada, uma piada ou um sorriso autoconsciente se intrometa.
Há uma verdadeira sinceridade emocional na abordagem de Knight, e metade do filme cumpre isso. A outra metade atende mais a um público adulto que talvez precise se desapegar um pouco. Deixe as crianças aproveitarem os brinquedos, para que não se tornem peças de museu.
Masters of the Universe estreia na sexta-feira, 5 de junho.
