No início do novo filme de terror A24 Bastidoreso vendedor de móveis Clark (Chiwetel Ejiofor) interrompe sua exploração do espaço anexo ao porão de sua loja porque pensa ter ouvido um monstro vindo em sua direção. Clark rasteja desesperadamente por uma ladeira em um lado da sala, até uma pequena porta marrom adornada com três maçanetas. Para sua consternação, Clark descobre que duas das maçanetas não fazem nada e apenas uma abre a porta, permitindo-lhe finalmente passar.
Clark não precisava ter fugido do barulho, e não apenas porque – como eventualmente descobrimos – a coisa que o persegue não é o que ele esperava. Em vez disso, sua corrida é desnecessária porque Bastidores não se trata de uma fera que veio para matar e mutilar. Em vez disso, o diretor Kane Parsons constrói pavor por meio de imagens misteriosas, visões de espaços cheios de coisas que deveriam ser normais, mas estão um pouco erradas: luzes fluorescentes e placas de cortiça na parede de um escritório em vez do teto, corredores que se projetam da parte errada da sala, um rosto com três pares de olhos e três narizes.
O terror vem, em parte, da forma como o banal se torna estranho e desconhecido. Mas também vem de mostrar um mundo sem o humano, especialmente enquanto Clark e sua terapeuta Mary (Renate Reinsve) se esforçam para manter seu senso de identidade. Esta tensão entre o estranho e o humano faz com que Bastidores uma das visões mais claras do horror fundamental da IA.
Terror desumano
Como a maioria das exibições teatrais nos EUA, minha exibição às 17h45 de Bastidores na verdade começou com comerciais. Ao lado de odes ao Mountain Dew e aos carros novos, meu teatro exibiu um anúncio de uma empresa local de isolamento, no qual uma mulher pula do sofá e começa a gritar com o público sobre eficiência energética. Enquanto os outros comerciais que devemos assistir antes das estrelas de cinema apenas incomodam, este enerva, e com razão. É IA.
Os olhos da mulher estão um pouco arregalados, seus movimentos um pouco suaves demais, os sons que ela emite estalam nos lugares errados. Por mais que a mulher exalte a importância de se manter fresco no verão e aquecido no inverno, nós, telespectadores, sabemos que esses confortos não significam nada para ela porque ela não consegue sentir absolutamente nada.
Até então, o comercial da empresa de isolamento era a representação mais assustadora da inteligência artificial a aparecer na tela, mas não foi a única. A cultura há muito se preocupa em fundir a humanidade com a máquina, remontando ao período de Mary Shelley. Frankenstein ou a peça de Karel Čapek de 1920 RURque cunhou o termo “robô”. Filmes de terror que vão desde Semente Demoníaca e Spa da Morte para O Exterminador do Futuro e M3GAN alertaram que as máquinas nos destruirão se ganharem consciência.
No entanto, agora que a IA existe e está sendo empurrada toda vez que você faz uma pesquisa na Internet e toda vez que tenta usar seu telefone, podemos ver que nenhum desses filmes acertou. A ameaça da IA não é que os robôs ganhem vida e nos matem porque não agradecemos quando nossos refrigeradores distribuíram gelo. A ameaça vem das empresas que queimam água e outros recursos para abrigar fazendas de dados, das jurisdições locais que lhes concedem incentivos fiscais para fazê-lo. A ameaça vem de CEOs que demitem trabalhadores apenas para usar máquinas para vasculhar a Internet e roubar seu trabalho.
A IA é assustadora porque são os humanos desumanizando os humanos, e é isso que Bastidores captura.
Perdido no Vale Estranho
Fora de Bastidoresestá aberto, o primeiro sinal de que algo está errado surge quando Clark e um homem da manutenção verificam a caixa elétrica do prédio. Abrindo a porta, eles encontram o conjunto usual de interruptores do que se espera, em duas colunas ordenadas no centro da caixa. Mas então eles notam três interruptores aleatórios, colocados diagonalmente na parte inferior. Os interruptores, obviamente, pertencem a uma caixa elétrica. Mas não naquele lugar, e não naquela forma e cor.
À medida que Clark explora os bastidores, ele encontra mais do mesmo. Cada um dos quartos tem corredores, mas os corredores levam a mais corredores e os quartos não servem para nada. Os sofás apareceriam se ninguém os colocasse, muito menos se sentasse neles. As janelas não deixam entrar luz e ninguém olha.
Para seu crédito, Parsons não oferece uma explicação sobre como ou por que o espaço funciona. Mesmo o cientista (Mark Duplass) que resgata Mary no final não tem uma visão real da função do espaço. Em vez disso, sabemos apenas que o espaço se lembra de coisas e, à medida que retorna a cada memória, comete algo errado. Ele hiper-fixa-se em um detalhe específico enquanto ignora as generalidades. Vemos então uma sala com cadeiras, mas as cadeiras estão espalhadas em frente à porta ou empilhadas umas nas outras. Vemos um banheiro com uma fileira de pias no meio e uma banheira embutida no chão.
Os horrores chegam ao clímax com quatro pessoas: um homem pequeno fundido à sua cadeira de rodas que só consegue acender uma luz, um homem grande com olhos e narizes em cascata, uma mulher com um efeito de tremor no rosto e uma recriação gigante e desajeitada de Clark em sua fantasia de pirata.
Essas imagens trazem à mente as imagens que estão espalhadas pela Internet desde que os técnicos começaram a realmente promover a IA generativa como uma ferramenta criativa, corpos que se misturam à medida que se movem e braços saindo do nada, encimados por mãos com muitos dedos. Ou, mais condizente com a linguagem “cópia de uma cópia” de Bastidoreseles se lembram do jogo em que os usuários pedem ao ChatGPT para replicar uma imagem, cada resultado ficando mais grotesco.
Como ressalta o último exemplo, a maioria das pessoas tem feito réplicas do ChatGPT como uma espécie de jogo. Mas o terror invocado pelo estranho em Bastidores mostra que não há nada de engraçado nisso. A IA não tem noção do humano e, portanto, as suas tentativas de replicar a vida apenas zombam da humanidade, distorcendo e refletindo de maneiras que parecem ainda mais monstruosas por causa do quão normal ela deseja ser. Quando olhamos para uma imagem de IA, se Owen Wilson está com os olhos mortos em um simulacro da direção de Wes Anderson Guerra nas Estrelas ou uma falsa vendedora de serviços de reforma residencial, nos sentimos um pouco diminuídos e isso é assustador.
Seguindo em frente, melhor
É claro que nada no texto de Bastidores é sobre IA. Em vez disso, o filme trata explicitamente de manter memórias e se recusar a evoluir. Talvez no momento mais comovente do filme, Clark se submete ao pesadelo da conformidade por estar confuso com a segurança, declarando a Mary: “Não quero mudar”.
Tais declarações podem soar como uma réplica para aqueles que duvidam da IA Generativa. Não querer mudanças é ruim, parece dizer o filme, então devo parar de ter medo dessa nova tecnologia. Mas Clark só quer permanecer o mesmo porque acha que é seguro, porque amadurecer e seguir em frente exige que ele faça as coisas de maneira diferente.
Amadurecer, crescer, mudar: todos estes são atributos humanos. Se não adotarmos esses atributos, poderemos inicialmente aceitar as falsas representações oferecidas pela IA Generativa. Mas uma vez que olhamos mais de perto e vemos como isso torna o mundo distorcido e grotesco, então temos que fugir dele. Não porque haja um monstro à espreita, e certamente não porque tenhamos medo da tecnologia, mas porque ela tira a nossa humanidade.
Backrooms agora está em exibição nos cinemas de todo o mundo.
