O hype ao redor Projeto Ave Maria estava sendo construído por um bom tempo antes de seu lançamento. Os fãs do romance de ficção científica best-seller de Andy Weir ficaram muito entusiasmados em ver sua adaptação para o cinema, que também marca o primeiro longa-metragem dirigido por Homem-Aranha: Através do Aranhaverso produtores Phil Lord e Christopher Miller desde 2014 Rua do Pulo 22.
Ryan Gosling estrela o filme como Ryland Grace, um biólogo molecular que se tornou professor do ensino médio e acaba em uma missão para salvar a humanidade da causa raiz do enfraquecimento do Sol. Ao chegar a Tau Ceti em sua espaçonave, o Ave Mariapara investigar por que ela não foi afetada como o nosso Sol e tantas outras estrelas, Grace começa a acreditar que pode ser capaz de salvar a Terra unindo forças com Rocky, um alienígena parecido com uma rocha em uma missão semelhante.
O principal marionetista de Rocky, James Ortiz, foi revelado como a voz do querido personagem apenas um mês antes da estreia do filme, encerrando meses de especulação e surpreendendo muitos que presumiam que uma celebridade seria contratada para o papel. Em um metamomento, o filme aborda habilmente essa suposição ao fazer Grace usar primeiro seu computador para testar Meryl Streep como a voz da linguagem alienígena traduzida de Rocky. Embora Grace pareça encantada com os tons suaves de Streep, ele finalmente opta por Ortiz, e logo fica claro o porquê.
Quando celebridades emprestam suas vozes a fantoches ou personagens animados, isso pode ser uma vantagem de marketing para o estúdio. Mas também pode ser uma distração. Em algum lugar no fundo da sua mente, sua suspensão da descrença pode ter sofrido um golpe porque seu cérebro sabe que Mario é na verdade Chris Pratt, ou Zendaya é Meechee. Sem voz de celebridade para distrair Projeto Ave MariaNo material de Rocky, não separamos o recém-chegado Ortiz de Rocky e, como resultado, somos profundamente afetados pela história perturbadora de Rocky, seus sonhos de se reunir com sua companheira e o dano que ele sofre depois de salvar Grace da morte certa.
As redes sociais foram inundadas com postagens de pessoas presentes Projeto Ave Maria exibições, admitindo que choraram abertamente sobre o possível destino de um personagem que nem sequer tem rosto humanóide ou animal, e isso se deve ao extraordinário trabalho de marionetes e voz por trás de Rocky, que parece tão real quanto o próprio Gosling. Tendo estado fisicamente no set com o Barbie ator enquanto manipulava marionetes, a fala de Ortiz é sincera e comovente, mesmo quando suas falas terminam com “pergunta” ou “declaração”, como dita a tradução do computador do contexto do alienígena.
Isso leva você de volta à época em que artistas como Jim Henson e Frank Oz davam voz a grandes personagens com mais regularidade do que a atores de primeira linha, o que não é por acaso – Rocky foi projetado por Neal Scanlan, ex-aluno da Creature Shop de Jim Henson, e sua empresa de efeitos visuais construiu todos os bonecos de Rocky em Projeto Ave Maria. Scanlan e Ortiz trabalharam juntos durante a produção do filme para dar vida a Rocky na tela, e Ortiz disse ao Inverse que inicialmente pediu instruções a Neal. “Ele disse: ‘Não, não, não, James. Pense assim: você é Frank Oz e estou fazendo Yoda para você.'”
Em última análise, Projeto Ave Maria usa as mesmas técnicas para fazer Rocky se sentir tão vivo que Oz, Henson e companhia. usado com gente como os Muppets, Rua Sésamo, O Império Contra-Atacaou O Cristal Negroprovando que os métodos antigos ainda podem ser os melhores. Lord, Miller, Scanlan e Ortiz realmente largaram o microfone neste caso.
