Firestarter não é frequentemente mencionado nas listas de romances clássicos de Stephen King; embora tenha sido seu sexto romance publicado (sob seu próprio nome) e tenha saído durante sua década inicial de sucesso fenomenal, não é exatamente sustentado por marcos como O brilho ou A bancada.
É claro que ainda havia o inevitável filme, lançado em 1984, quando parecia que uma nova adaptação de King chegava às telas todos os meses. Dirigido por Mark L. Lester (substituindo John Carpenter no início do desenvolvimento), com roteiro de Stanley Mann, o filme de 1984 Firestarter é na verdade muito fiel ao livro em termos de narrativa e incidente.
O que falta, porém, é qualquer tipo de alma. O ’84 Firestarter é um esforço totalmente mecânico, com o diretor colocando os atores à prova de maneira profissional e simplesmente pulando de um ponto da trama para outro, sem qualquer noção do funcionamento interno dos personagens ou dos temas mais amplos.
Depois, há o elenco: enquanto o pequeno Drew Barrymore, com nove anos na época e saindo ET: O Extraterrestre, parece perfeita para o papel de uma garotinha que pode provocar incêndios com sua mente, ela não recebe nenhuma orientação, passando de exausta a chorona em segundos. O mais flagrante de tudo, no entanto, é a escalação de George C. Scott, um mastigador de cenários, como um assassino nativo americano chamado John Rainbird – escalação que não caiu bem na época e nunca seria aprovada agora.
Temos o prazer de informar que na nova adaptação da Blumhouse Films de Firestarteresse erro indefensável foi corrigido: John Rainbird é interpretado no novo filme por Michael Greyeyes, um ator da Primeira Nação que apareceu em Temer os mortos andantes e Detetive de verdadeentre outros.
Mas, infelizmente, isso é praticamente a única coisa que esta versão do Firestarterdirigido por Keith Thomas (A Vigília), acerta. Caso contrário, isso é uma falha de ignição em todos os níveis, um exercício inerte, de aparência sombria e inútil que desperdiça alguns bons atores (Zac Efron entre eles) ou consegue desempenhos terríveis de outros.
Ele não apenas faz grandes mudanças no livro de King, mas aparentemente o faz por nenhuma outra razão a não ser para fazer essas mudanças, e vai ainda mais longe do que o filme de 84, ao retirar todo o contexto e o coração (a propósito, mencionamos John Carpenter anteriormente; ele e seu trio musical fornecem a trilha sonora incomum, se não muito adequada, para este filme, trazendo-o de volta à Firestarter depois de todos esses anos).
O livro começa no meio da ação, com Andy McGee e sua filha Charlie fugindo de uma agência governamental clandestina conhecida apenas como The Shop. Parece que Andy e sua esposa Vicky se ofereceram como voluntários para algum tipo de teste de drogas enquanto estavam na faculdade, sem saber da natureza das drogas que receberam. As substâncias dão a Andy e Vicky poderes psíquicos e telecinéticos limitados, mas transformam sua filha Charlie em uma arma literal, proporcionando-lhe a capacidade de iniciar incêndios com sua mente.
Vicky já está morta quando King abre seu romance, assassinado por agentes da Loja, e Andy e Charlie permanecem na estrada sob nomes falsos com a Loja em seu encalço. O novo filme, no entanto, retrocede a ação, mostrando os McGees (Efron e Sydney Lemmon) se submetendo aos experimentos em uma montagem de créditos de abertura antes de se juntarem aos McGees em uma cidade sem nome – onde Andy abre um pequeno negócio de “coach de vida” enquanto Charlie (Ryan Kiera Armstrong) frequenta a escola local.
Esse é o primeiro problema deste filme: embora fosse arriscado o suficiente mandar Charlie para uma escola pública, está estabelecido que qualquer explosão emocional da parte dela pode desencadear sua habilidade pirocinética, quer ela queira ou não. Então, claro, coloque-a na escola pública, onde as crianças intimidam e provocam qualquer um que pareça tímido ou deslocado, como Charlie faz (Armstrong está bem, mas não parece ter certeza de como desempenhar o papel).
Mas isso é apenas um indicativo dos problemas maiores que este filme tem. Como todas as grandes histórias de King, Firestarter depende do leitor (ou espectador) ter uma empatia tremenda com os personagens. Não há nada disso aqui. Em uma cena especialmente horrível, Charlie acidentalmente frita um gato com seu poder; seu pai aparece e a ensina a controlar as chamas usando-as no ainda vivo gato. Isso é um “que porra é essa?” sequência que alienará grande parte do público e não fará nenhum favor aos atores.
Eventualmente, o chefe da loja, “Cap” Hollister (Gloria Reuben, de olhos arregalados e totalmente mau) despacha Rainbird para capturar os McGees. O próprio Rainbird tem poderes psíquicos – a única reviravolta potencialmente interessante em seu personagem – mas fora isso ele é principalmente uma cifra. Ele mata Vicky e consegue finalmente prender Andy em uma versão compactada dos eventos do livro, enquanto Charlie finalmente chega à Loja com vingança em mente.
O filme então descarta praticamente toda a segunda metade do livro, na qual Andy, fortemente drogado, e Charlie relutante são submetidos à manipulação psicológica e física pela Loja. Para ser justo, a complexa relação entre Charlie e Rainbird no livro – mal tratada no filme de 84 – é difícil de traduzir e pode parecer assustadora. Mas isso Firestarter nem tenta; Charlie simplesmente chega ao QG da Loja um tanto surrado e incendeia um punhado de extras antes do final desconcertante.
Outra questão aqui é que o material de origem, escrito na década de 1970, aproveitou a desconfiança daquela década no governo, as consequências da contracultura universitária dos anos 60 e a possibilidade muito real de que os bons e velhos EUA tenham conduzido experiências imprudentes com drogas. Durante o período. Também abordou a maneira como os adultos podem manipular seus filhos e a maneira como as crianças mudam à medida que se aproximam da puberdade.
Tudo isso se foi aqui e não há nada para substituí-lo. Tudo o que nos resta é a casca de um filme, de aparência barata, com ritmo deficiente, atuado sem entusiasmo e dirigido com toda a energia de um fósforo cuja chama está lentamente se transformando em cinzas. Nunca pensamos que diríamos isso, mas talvez gostassemos mais da versão de 84.
Firestarter já está nos cinemas e transmitindo no Peacock.
