Lee Hoi-Sang é uma estrela venerada do cinema de ação clássico de Hong Kong, mas apenas fãs hardcore do gênero o conhecem pelo nome. Com mais de cem papéis em seu currículo, ele é facilmente reconhecido, apesar de nunca ter sido um protagonista. Normalmente, ele era o adversário do protagonista. Para fazer um herói forte, você precisa de um vilão forte, e Lee era perfeito para esse papel.
Lee era um verdadeiro mestre de Wing Chun Kung Fu, o que lhe rendeu o título de “o Rei dos Lutadores”. Ele foi um aluno direto do Grande Mestre Ip Man, o mesmo mentor que ensinou Bruce Lee e cujas histórias ficcionalizadas se tornaram um subgênero de filmes de artes marciais por si só. Foi a perícia em artes marciais de Lee Hoi-Sang que o atraiu para o mundo cinematográfico, mas, apesar de seu estrelato, ele continuou sendo um dedicado professor de Wing Chun Kung Fu e inspirou uma geração de praticantes ao redor do mundo.
Lee tinha um físico imponente, escultural, definido e unido. Com pouco mais de 20 anos, ele competiu como levantador de peso e fisiculturista, além de nadador. Seu corpo longo e musculoso e sua habilidade em Kung Fu o tornaram um talento natural para a tela de prata. No entanto, ele não tinha um rosto de protagonista, então ele desempenhou papéis coadjuvantes, principalmente vilões. Lee frequentemente exagerava a espessura de suas sobrancelhas, o que sustentava partes mais vilãs. Ele também era careca, então ele foi escalado para muitos monges guerreiros. Lee frequentemente aparecia sem camisa na tela para exibir seu físico espetacular. Todos esses elementos o tornaram instantaneamente reconhecível para qualquer fã, quer soubessem seu nome ou não.
Lee começou sua carreira cinematográfica em 1974, no início da era de ouro dos filmes de Kung Fu de Hong Kong. Seu primeiro filme creditado foi Heróis Dois (1974) onde teve um papel coadjuvante sob o comando do diretor pioneiro de artes marciais, Chang Cheh. No final dos anos 1970, Hong Kong era um grindhouse para filmes de artes marciais e todos no ramo eram insanamente produtivos. Em 1978, Lee apareceu em 18 filmes e no ano seguinte, ele estava em incompreensíveis 20 filmes. Na verdade, 1979 foi um ano de destaque para Lee, incluindo alguns de seus melhores trabalhos, muitos dos quais são exibidos aqui.
No final dos anos 80, ele migrou para dramas de artes marciais na televisão. Consequentemente, outra geração de fãs o conhece por suas aparições em séries de TV clássicas como A Lenda dos Heróis Condor (1994), Jornada para o Oeste (1996), e Semideuses e Semi-Demônios (1997). Ele é lembrado com carinho como Tio Shen em Volta pra casa amoruma das comédias de TV mais antigas de Hong Kong, com cerca de 2.200 episódios. A última aparição de Lee no cinema foi na comédia do Ano Novo Chinês, Eu amo Hong Kong 2012. Em 2019, ele foi reconhecido pela Hong Kong Stuntmen Association com um Outstanding Contribution Award. Ele continuou a trabalhar na televisão para a TVB até se aposentar discretamente no ano passado. Embora ele nunca tenha sido um protagonista, aqui estão 10 das aparições e cenas de luta mais memoráveis de Lee Hoi-Sang.
Carrascos de Shaolin (1977)
Você não precisa esperar muito pelo papel de Lee aqui. Enquanto os créditos de abertura voam, ele interpreta o Mestre Chi Shan, em um duelo letal contra Pai Mei (interpretado por um dos maiores atores a usar aquelas sobrancelhas brancas, Lo Lieh). É surreal, ambientado em um espaço vermelho-sangue enquanto Lee ataca Lo com uma enxurrada de golpes de cabeça de ferro, apenas para ser derrotado pelo poder de sucção de virilha de ferro de Lo. Sim, você leu certo — poder de sucção de virilha de ferro — é uma habilidade de Kung Fu!
O resto do filme é sobre o aluno de Chi Shan vingando o assassinato de seu mestre. Esse tipo de papel central, porém pequeno, é uma marca registrada da maioria das primeiras aparições de Lee.
A 36ª Câmara de Shaolin (1978)
Amplamente considerado um dos maiores filmes de Kung Fu de todos os tempos, A 36ª Câmara de Shaolin vê Gordon Liu interpretar San Te, um lendário monge Shaolin que se refugia no templo e se torna um de seus mais fortes proponentes. No entanto, para se formar no templo, Liu deve enfrentar Lee em um duelo ritual no templo. Liu luta com cajado enquanto Lee usa as armas curtas características do Wing Chun, espadas borboleta gêmeas. Lee vence o primeiro round, mas inevitavelmente Liu desenvolve uma maneira de derrotá-lo.
A 36ª Câmara de Shaolin foi uma vitrine de destaque para Liu, que seria estereotipado como um monge Shaolin pelos anos seguintes, e gerou uma franquia de filmes da 36th Chamber, onde Liu interpretou personagens diferentes em sequências temáticas. Lee retornou à franquia em Discípulos da 36ª Câmara (1985), onde também interpretou um personagem diferente.
Entre no Dragão Gordo (1978)
Sammo Hung, o irmão mais velho de Jackie Chan no Kung Fu, faz uma das melhores imitações de Bruce Lee de todos os tempos, embora, ironicamente, ele não esteja interpretando um clone de Bruce. Ele está interpretando um fã de Bruce. Donnie Yen refez este filme em 2020, mas ele usava um terno gordo enquanto Hung era genuinamente gordo. E o enredo era muito diferente, mas talvez com razão.
Pelos padrões de hoje, Entra o Dragão Gordo é terrivelmente datado, mais flagrantemente com o papel de Lee. Lee interpreta um hakgwai—um ‘fantasma negro’—um personagem blackface ofensivamente racista repleto de uma peruca afro, calças boca de sino vermelhas, correntes de ouro e uma camisa de cetim roxa. Essas representações estereotipadas aparecem em muitos filmes de Kung Fu daquele período, talvez uma reação ao gênero Blaxploitation que estava acontecendo em Hollywood. No entanto, depois que você supera isso, a luta de Lee com Hung é outra joia, ambientada em um depósito de caixas de Marlboro que contêm armas de Kung Fu em vez de cigarros. Como é isso para colocação de produto?
O Incrível Mestre do Kung Fu (1979)
Lee interpreta o vilão Yeung Wai em outra comédia de Kung Fu com Sammo Hung. Tanto Hung quanto Chan foram treinados desde a infância na ópera chinesa, que é de onde eles tiram seu estilo acrobático de luta. Considerando a circunferência de Hung, seus flips e aéreos são realmente impressionantes. Ao enfrentar Lee, é comprimento versus largura.
Lee joga direto como um lutador de punho longo até que Hung o pega na cabeça com uma vara e levanta um ovo absurdo de um hematoma em cima da cabeça careca de Lee. Lee retruca com um punho de tornado giratório absurdo. Apesar do combate despreocupado e cartunesco, o nível de habilidade do Kung Fu é incomparável. As cenas são longas e complexas, exigindo timing e precisão perfeitos. Somente verdadeiros mestres como Lee e Hung podem fazer parecer tão fácil e natural.
Último Hurrah para Cavalaria (1979)
Esta é a homenagem de John Woo ao diretor Chang Cheh, sob quem ele foi orientado. Lee interpreta Pak Chung Tong, que enfrenta os dois protagonistas principais interpretados por Damian Lau e Pak Wai em uma câmara de pedra iluminada por velas. Armado com uma lança guandao, Lee domina os dois espadachins durante a maior parte da batalha, até mesmo cuspindo fogo de verdade neles. Não há dúvidas de que Lee está fazendo a façanha de cuspir fogo ele mesmo. É uma exibição ardente da fisicalidade de Lee enquanto ele domina seus dois adversários, acentuada por um exemplo inicial da cinematografia machista característica que Woo mais tarde entrega em seus filmes de violência balística e tiroteios balísticos.
E o golpe de misericórdia final na luta final — esse tem que ser o último lugar onde alguém quer ser esfaqueado! Lee levou muitos golpes duros como esse ao longo de sua carreira.
Knockabout (1979)
Este filme marca o primeiro papel principal do irmão mais novo de Jackie Chan e Sammo Hung no Kung Fu, Yuen Biao. É outra comédia de Kung Fu, como era moda no final dos anos 70, esta dirigida por Hung. Dos três irmãos marciais, Yuen Biao é o mais acrobático. O filme é uma construção lenta enquanto o personagem de Yuen aprende Kung Fu, mas no final das contas é uma exibição surpreendente de suas habilidades de voo, tornando este filme um verdadeiro clássico.
Lee não é o vilão principal, mas deveria ter sido. Lau Kar Wing não está à altura aqui, não o suficiente para enfrentar Yuen e Hung em seu auge. No entanto, Lee entrega outra luta onde seu crânio careca é espancado tão violentamente que fica comicamente machucado. Nos filmes de Kung Fu da era de ouro, cobrir uma cabeça careca com hematomas exagerados era um tropo cômico comum, e é um destino que os personagens de Lee sofrem em várias ocasiões. Bate-bateestá tão ruim que a cabeça dele parece o coronavírus.
Magnífico Açougueiro (1979)
É Lee Hoi-Sang versus Sammo Hung — a revanche! Mas desta vez, o veterano astro do Kung Fu Kwan Tak-Hing repete seu papel mais famoso como Wong Fei Hung. Kwan interpretou Wong em quase 80 filmes, um recorde mundial para um ator interpretando o mesmo personagem no cinema. Assim como o Grande Mestre Ip Man, Wong Fei Hung foi um mestre da vida real e herói popular cujas façanhas foram ficcionalizadas para o cinema. Sammo Hung interpreta o aluno de Wong na vida real, o açougueiro Lam Sai-Wing.
O duelo de caligrafia de Lee com Kwan é incrível, o tipo de coreografia de Kung Fu alucinante que é simplesmente intocável. Kwan também era um verdadeiro mestre da caligrafia e, por meio de suas acrobacias, consegue produzir uma bela obra de arte. Isso não é efeito especial. Isso é Kwan e Lee criando lindas pinceladas entre golpes brutais. Além disso, a luta final de Lee com Sammo é uma verdadeira obra-prima.
Meus 12 chutes de kung fu (1979)
Lee enfrenta o super-kicker Bruce Leung, que é frequentemente estereotipado injustamente como um imitador de Bruce Lee. Para ser justo, Leung estrelou vários filmes de Brucesploitation (incluindo o transparentemente intitulado gem, de 1980, Os Clones de Bruce Lee), mas como a maioria dos clones de Bruce, ele é um artista marcial extremamente talentoso por si só. Qualquer um que ousasse preencher os chinelos de Bruce tinha que ter um Kung Fu sério no começo.
Lee interpreta Kwai, um vilão que aleija três mestres. Em troca, eles treinam Leung para vingança. É mais uma comédia de Kung Fu, repleta de tropeços de calouro, como ataques de tiros de meleca e despejos de esgoto, mas também é uma das performances mais fortes de Leung. E é Lee quem o capacita como seu formidável contraste, permitindo que Leung exiba totalmente suas habilidades.
O Jovem Mestre (1980)
Este é um dos filmes tour de force de Jackie Chan. Ele estava no auge de sua fisicalidade e este filme é repleto de coreografias escandalosamente inteligentes e de cair o queixo. Lee aparece em uma luta como um dos bandidos, um capanga do vilão supremo Mestre Kam (Hwang In-Shik). Emparelhado com outro bandido, interpretado por outro vilão estereotipado da carreira, Fung Hak-On, Lee é um homem forte de moicano que luta com uma corda. Lee e Fung atacam Chan em uma briga de rua de dois contra um, mas Jackie rapidamente leva a melhor ao vestir uma saia para esconder seus ataques de perna.
Shaolin e Wu Tang (1983)
É uma repetição de Lee Hoi-Sang versus Gordon Liu enquanto o personagem de Lee, Fa-Chi, testa o Ta-Chi de Liu em um duelo ritualístico no templo. Lee até usa suas espadas borboleta Wing Chun, embora Liu troque seu cajado Shaolin pelo sabre chinês dao. O domínio de Lee com espadas borboleta é demonstrado com vigor exemplar enquanto ele as vira para frente e para trás com facilidade natural.
Ambos A 36ª Câmara de Shaolin e Shaolin e Wu Tang são muito citados como inspirações para o Wu-Tang Clan. RZA e Ol’ Dirty Bastard adotaram o nome Wu-Tang deste filme, e seu álbum de estreia, Entre no Wu-Tang (36 Câmaras)é uma referência clara a ambos os filmes.
